Übersetzung: englisches Original von Italo Vignoli
Am 13. Oktober 2026 stellt Microsoft den Support für Office 2021 ein. Keine Sicherheitsupdates mehr, keine Fehlerbehebungen, keine Garantien mehr. Die Software lässt sich zwar weiterhin starten und öffnet auch weiterhin Ihre Dateien. Doch ab diesem Datum wird sie eher zum Risiko als zum Nutzen – und der einzige offiziell vorgesehene Weg in die Zukunft führt über ein Abonnement. Das ist kein Fehler im Modell. Es ist das Modell.
Support ohne Ablaufdatum
Für LibreOffice gibt es kein Datum für das Ende des Supports, da kein Anbieter existiert, der die Befugnis hätte, ein solches festzulegen. Der Quellcode ist öffentlich zugänglich. Die Entwicklung wird von der Community vorangetrieben und von einer Stiftung gesteuert. Wenn ein Release-Zyklus endet, steht der nächste bereits kostenlos für alle zur Verfügung – und nicht nur für diejenigen, die ihren Vertrag verlängert haben.
Dieser Unterschied ist bedeutsamer, als es auf den ersten Blick scheint. Die Lifecycle-Richtlinie von Microsoft ist ein kommerzielles Instrument: Das Datum wird willkürlich festgelegt, nicht etwa durch objektive Gegebenheiten bestimmt. Es markiert den Zeitpunkt, ab dem die weitere Nutzung einer bereits bezahlten Software nicht mehr ratsam erscheint; der Zweck dieser Regelung besteht darin, unbefristete Lizenzen in wiederkehrende Einnahmen umzuwandeln. LibreOffice kann ein solches Datum nicht festlegen, da niemand die dazu erforderliche Befugnis besitzt.
Eigentum an Dokumenten, nicht nur Zugriff darauf
Eine Support-Frist ist nur die sichtbare Ebene. Darunter liegt etwas von weitaus größerer Tragweite: das Format, in dem Ihre Dokumente verfasst sind.
LibreOffice verwendet das OpenDocument-Format (ODF), einen ISO-Standard, der von OASIS gepflegt und von zahlreichen unabhängigen Anwendungen implementiert wird. Die Spezifikation ist öffentlich, vollständig und verständlich. Jeder kann Software entwickeln, die eine ODF-Datei korrekt öffnet – sei es heute oder in vierzig Jahren, unter Verwendung von Werkzeugen, die noch gar nicht existieren.
Obwohl OOXML eine ISO-Normbezeichnung trägt, ist es in der Praxis nicht damit vergleichbar. Der verabschiedete Standard und das Format, das Microsoft Office tatsächlich schreibt, sind auseinandergedriftet. Unabhängige Implementierungen bleiben bloße Annäherungen. Genau deshalb leidet die Qualität eines komplexen Dokuments, wenn es zwischen verschiedenen Office-Paketen hin und her konvertiert wird – und diese Qualitätsminderung ist stets der Software anzulasten, die das Format nicht ursprünglich erstellt hat.
Die Schlussfolgerung ist simpel: Wenn Ihr Archiv im OOXML-Format vorliegt, hängt die Möglichkeit, es zu lesen, vom dauerhaften Fortbestand einer Geschäftsbeziehung mit einem einzigen Unternehmen ab. Bei einem Archiv im ODF-Format ist dies nicht der Fall.
Dokumente sind Software
Ein modernes Dokument ist keine bloße Seite. Es ist ein strukturiertes Artefakt, bestehend aus Markup, Formatierungsdefinitionen, eingebetteten Objekten, Verweisen auf Schriftarten und Skripte sowie bedingter Logik und externen Daten. Es wird von einer Anwendung auf genau dieselbe Weise ausgeführt, wie ein Programm von einer Laufzeitumgebung verarbeitet wird.
Schon vor Jahrzehnten haben wir akzeptiert, dass kritische Software nicht auf Formaten und Schnittstellen basieren sollte, die von einem einzigen Anbieter kontrolliert werden. Dokumente sind dieser kritischen Betrachtung nur deshalb entgangen, weil sie wie Papier aussehen. Doch sie sind kein Papier. Dieselben Argumente, die offene Standards für Software unverzichtbar machen, gelten auch für jene Dateien, in denen Verträge, Krankenakten, Gesetzestexte, Forschungsergebnisse und das institutionelle Gedächtnis festgehalten werden.
Kosten, die sich nicht mehr verzinsen
Die Einsparung bei den Lizenzkosten ist zwar real, aber der am wenigsten interessante Aspekt der Rechnung. Entscheidend ist die strukturelle Änderung: Ein wiederkehrender Kostenposten, dessen Preis einseitig angepasst werden kann, entfällt aus dem Budget – ein Posten, der in der Vergangenheit mehrfach gestiegen ist und auch künftig steigen wird, da der Kunde keine Verhandlungsalternative hat.
Eine Migration verursacht Kosten – etwa für Schulungen, die Umstellung von Vorlagen, die Neuentwicklung von Makros und Integrationsarbeiten. Diese Kosten sind einmalig und lassen sich genau beziffern. Bei einem Abonnement hingegen handelt es sich um eine dauerhafte Verpflichtung ohne diese Eigenschaft.
Unabhängigkeit vom Bereitstellungsmodell
Support-Fristen werden zunehmend genutzt, um Nutzer von lokalen Installationen zu Cloud-Diensten zu bewegen. Dieser Wechsel ist nicht neutral. Er verändert den Speicherort der Dokumente, die geltende Rechtsordnung, die Frage, wer zur Offenlegung gezwungen werden kann, sowie die Möglichkeit, auch ohne Internetverbindung zu arbeiten.
LibreOffice läuft lokal – unter Windows, macOS und GNU/Linux – sowie im Browser über Online-Lösungen auf Basis der LibreOffice-Technologie; dies geschieht jedoch auf freiwilliger Basis und nicht als Voraussetzung für den Erhalt von Updates.
Was der Oktober 2026 tatsächlich verlangt
Die Frist wirft eine Frage auf, die sie selbst nicht beantworten kann: Sollte die Lesbarkeit der Dokumente Ihrer Organisation im Jahr 2046 von Entscheidungen eines Unternehmens im Jahr 2026 abhängen?
Wenn die Antwort „Nein“ lautet, ist die Migration keine Reaktion auf eine Ankündigung des Supportendes. Sie korrigiert eine Abhängigkeit, die niemals hätte akzeptiert werden dürfen.
Der Support endet zu einem von jemand anderem festgelegten Zeitpunkt. Die Eigentumsrechte bleiben jedoch bestehen.
LibreOffice wird von der The Document Foundation, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Berlin, entwickelt und ist kostenlos unter libreoffice.org erhältlich. Die The Document Foundation veröffentlicht ein LibreOffice-Migrationsprotokoll für Organisationen, die einen strukturierten Umstieg planen.
